L'uomo più ricco di Babilonia: cosa insegna davvero oggi (recensione)

20 dicembre 2019 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Oggi continuo con la serie dedicata ai libri e ti parlo di un’opera che per me ha un valore sentimentale davvero importante. Si intitola “L’uomo più ricco di Babilonia”, scritto da George Clason quasi cento anni fa. È stato uno dei primi libri che mi ha avvicinato al mondo imprenditoriale in maniera concreta, e tocca esattamente la corda che muove ogni cosa: la mentalità con cui un imprenditore costruisce ricchezza. Ti dico cosa insegna ancora oggi e cosa, invece, secondo me è invecchiato.

Un libro scritto come una storia, non come un manuale

La prima cosa che colpisce è la struttura. Non è il classico saggio sulla finanza personale pieno di tabelle e formule. È un romanzo, costruito in modalità storytelling puro. Ti racconta la storia di Arkad, l’uomo più ricco di Babilonia, di come ha raggiunto la ricchezza e di come prova a insegnarla agli amici e ai colleghi che lo circondano.

Questa scelta narrativa è geniale. Ti fa vivere la sensazione di essere nell’antica Babilonia, ti immerge in un mondo lontano e ti trasmette i concetti senza farti pesare la lezione. Sotto questo aspetto è veramente un piccolo capolavoro, raccontato benissimo. E se pensi che abbia quasi un secolo, ti rendi conto di avere tra le mani un pezzo di storia della divulgazione finanziaria.

La recensione onesta: alcuni consigli oggi sono invecchiati

Quando l’ho letto la prima volta, da ragazzo, mi è piaciuto incredibilmente tanto. Rileggendolo più di recente, sono rimasto un po’ deluso su alcuni contenuti.

Diversi suggerimenti pratici del libro, oggi, non li trovo più così sfruttabili come un tempo. Il modello di fondo è quello del risparmio paziente e degli interessi composti: metti da parte una quota fissa dei tuoi guadagni a diciotto anni, lasci lavorare il tempo e ti ritrovi ricco a sessanta. Il problema è che a sessant’anni rischi di avere accumulato un capitale che fai fatica a goderti davvero.

Se dovessi mettere a confronto questo libro con un testo più recente, penserei a “Autostrada per la Ricchezza” di MJ DeMarco, il famoso Millionaire Fastlane. DeMarco smonta quasi punto per punto la logica del risparmio lento: oggi quel meccanismo da solo non basta più. Clason non aveva torto nel suo tempo, ma il contesto è cambiato e certe ricette vanno aggiornate. È lo stesso nodo che affronto quando parlo di scambiare tempo per denaro e perché quel meccanismo ti tiene schiavo.

I concetti che restano validi (e li ho letti nelle pillole)

Detto questo, non voglio in alcun modo passare il messaggio che sia un libro da evitare. Anzi. Di “L’uomo più ricco di Babilonia” ho parlato tantissimo, sia nelle pillole sia nelle vecchie puntate del podcast, dove ho letto interi capitoli, come i sette rimedi per una borsa vuota. Ci sono almeno due riflessioni che, secondo me, colgono ancora perfettamente il segno.

Diventa bravo in quello che fai

Nel libro c’è un incontro tra vecchi amici: un costruttore di carri, un musicista e altri. Ne nasce una conversazione molto interessante. Chi ha dedicato tutta la vita a costruire carri è diventato il migliore costruttore di carri di Babilonia. Chi ha dedicato la vita alla musica è diventato uno dei migliori musicisti della città. E Arkad, che ha concentrato la vita intera su come far crescere il denaro, è diventato l’uomo più ricco di Babilonia.

La conclusione è semplice e potente: diventiamo bravi in quello su cui scegliamo di concentrarci davvero. Non è magia, è specializzazione applicata nel tempo. È la stessa idea che Malcolm Gladwell sviluppa in Fuoriclasse, dove il talento conta meno della pratica accumulata. E vale tanto nel 600 avanti Cristo quanto nel tuo lavoro di oggi.

Concentrarsi paga sempre.

Servono entrate, non solo un mucchio di soldi

C’è un altro passaggio che mi è rimasto impresso. Uno dei due amici chiede all’altro cosa farebbe se trovasse una borsa piena d’oro come quella di Arkad. L’altro, scherzando, risponde che ucciderebbe Arkad per tenersela. E la replica è illuminante: sì, ma poco tempo dopo la tua borsa tornerebbe vuota.

Qui c’è un concetto che ripeto in continuazione. Se non impari a creare un flusso costante di entrate, puoi pure guadagnare tutti i soldi che vuoi, ma prima o poi finiranno. È esattamente come avere una botte piena d’acqua: se attingi ogni giorno senza che entri nuova acqua, prima o poi la trovi vuota. Il punto non è quanto accumuli, ma quanto rientra ogni mese. Su questo ho scritto un pezzo intero su come creare rendite passive che lavorano per te, e lo stesso ragionamento torna quando spiego come guadagnare tanti soldi senza inseguire il colpo singolo.

Vale ancora la pena di leggerlo?

A questo punto ti starai chiedendo se ti conviene investire qualche ora su un libro che ha quasi cento anni. La mia risposta è sì, e te la spiego con un piccolo schema.

• Come romanzo formativo: è una lettura bella, scorrevole e immersiva, che ti fa entrare nella mentalità di chi costruisce ricchezza con disciplina.
• Come manuale operativo: alcuni consigli sono un po’ obsoleti, quindi prendili come spunto e non come istruzioni alla lettera.

Per me resta un libro che porterò con me per tutta la vita, proprio per quel valore sentimentale che ti raccontavo all’inizio. Mi piange un po’ il cuore ammettere che oggi qualche suggerimento sia datato, ma la sostanza, la disciplina, la specializzazione, le entrate ricorrenti, è ancora attualissima.

Tu lo hai già letto? C’è un concetto che ti è rimasto dentro più degli altri? E secondo te, nel mondo di oggi, conta più risparmiare con pazienza o costruire entrate che crescono nel tempo?

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.