L'insoddisfazione delle azioni incompiute: come lo stress dei compiti aperti ti blocca

22 agosto 2022 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Ti è mai capitato di avere cento cose da fare e di non riuscire a portarne a termine nemmeno una? Quella sensazione di avere troppi compiti aperti, tutti lì, che ti occupano spazio nella testa anche quando non ci stai lavorando. In questa pillola riprendo un capitolo del libro “Massimo Rendimento” di Brian Tracy, perché parla di una cosa che riguarda tutti noi: lo stress che nasce dalle azioni incompiute. È una fonte di negatività più forte di quanto immagini, e voglio spiegarti perché succede e cosa puoi fare concretamente per uscirne.

Perché le azioni incompiute generano stress

Secondo Tracy, l’azione incompiuta è la terza principale fonte di stress e negatività nella nostra vita. Il motivo è semplice. Ciascuno di noi ha dentro di sé una pulsione al completamento. Abbiamo bisogno di chiudere le cose.

Ci sentiamo felici e soddisfatti quando finiamo un lavoro o tagliamo un traguardo. Ci sentiamo infelici e stressati quando lasciamo una cosa a metà. Impegnarsi in un compito incompleto, o portarlo avanti solo parzialmente, può causare uno stress enorme. La nostra mente vuole chiudere il cerchio, e quando non ci riesce resta in tensione.

La cosa interessante è che questo meccanismo è talmente forte da attivarsi persino quando osserviamo qualcun altro che non porta a termine un’azione.

La storia del sigaro in tribunale

Tracy racconta di un famoso avvocato difensore. Quando capiva che il suo assistito sarebbe stato dichiarato colpevole, si presentava all’udienza finale con un grosso sigaro. Mentre il procuratore iniziava la sua arringa di fronte alla giuria, l’avvocato accendeva il sigaro e lo lasciava fumare, senza scuotere la cenere.

Il cono di cenere si allungava sempre di più, senza cadere. L’attenzione dei giurati iniziava a concentrarsi su quella cenere. L’avvocato muoveva le obiezioni con la mano che teneva il sigaro, e così la cenere continuava a oscillare avanti e indietro. Nel giro di poco tempo gli occhi di tutta la giuria erano puntati lì, e smettevano di ascoltare il procuratore.

Quando il procuratore finiva, l’avvocato posava il sigaro e presentava la sua arringa difensiva. In molti casi la giuria emetteva un verdetto di non colpevolezza. Il segreto? Un sottile filo metallico piazzato al centro del sigaro, che teneva insieme gli otto centimetri di cenere. La tensione di osservare quella cenere che non cadeva mai era così forte da impedire ai giurati di seguire l’accusa. Un’azione lasciata in sospeso, davanti agli occhi, cattura tutta l’attenzione.

La procrastinazione è l’azione incompiuta per eccellenza

Lo stesso meccanismo agisce dentro di noi. Lo stress di trovarsi nel mezzo di un’azione incompiuta è dispersivo. Ci rende incapaci di concentrarci, perché pensiamo continuamente a quel compito che abbiamo lasciato lì.

La procrastinazione è l’esempio più comune di azione incompleta. Ogni volta che rimandi, specialmente se si tratta di compiti e responsabilità importanti, vivi uno stress. E più quel compito è importante, maggiore è il danno che arrechi alla tua pace mentale. Su questo tema delle decisioni che rimandi ho ragionato a lungo, e in un’altra pillola ti ho spiegato come combattere la procrastinazione in modo concreto.

Questo stress alla fine si manifesta anche fisicamente. Insonnia, negatività, irritabilità. Sono i segnali che qualcosa è rimasto aperto e continua a lavorare sotto traccia.

La spirale discendente dei compiti aperti

Qui voglio aggiungere una riflessione mia, perché ho visto questo schema decine di volte, sia in me che nelle persone che seguo in consulenza. Si crea un vero circolo vizioso.

Abbiamo tante cose da fare e non sappiamo nemmeno da dove partire. Allora iniziamo a procrastinare, a rimandare. Intanto le cose da fare aumentano. Cresce la sensazione di non avere tempo per nulla, eppure non si fa nulla, perché non sappiamo dove cominciare. È una spirale discendente che, alla lunga, può essere davvero devastante. A peggiorare le cose ci sono le continue interruzioni, ed è proprio per questo che ti consiglio di lavorare anche su come eliminare le distrazioni mentre cerchi di rimetterti in moto.

Il punto è proprio questo: il problema non è quasi mai la singola attività. Il problema è il peso mentale dell’accumulo, la confusione che ti paralizza prima ancora di iniziare.

Il primo passo: scrivere tutto e fare una cernita

Il consiglio che dà Tracy è semplice e funziona. Prendi carta e penna, oppure un file, e scrivi tutti i compiti che hai aperto. Tutti. Poi dividili in due gruppi.

• Quelli realmente importanti, quelli che una volta chiusi ti toglieranno un grande peso dalle spalle.
• Quelli che, siamo onesti, non faremo mai e che possiamo eliminare senza rimpianti.

Fare questa cernita ha un effetto immediato. Liberi la testa da una marea di cose che occupavano spazio inutilmente, e ti concentri solo su ciò che conta davvero. Già il solo gesto di metterle nero su bianco riduce lo stress, perché smetti di tenerle tutte in mente.

Il secondo passo: scomporre in piccoli compiti

C’è un’altra cosa che voglio condividerti, perché ne ho parlato in tante pillole ma resta il metodo più veloce che conosco per mettersi in moto.

È molto facile immaginare di iniziare. La sera dici a te stesso: domani mattina faccio questo, poi faccio quello. Poi arriva la mattina, ti metti pronto per partire, e non sai da dove iniziare. Il compito sembra troppo grande, e così resta fermo. Qui spesso entra in gioco anche la trappola di voler fare tutto perfetto fin da subito, e su questo ti rimando alla pillola in cui ti spiego perché non devi aspettare la perfezione per cominciare.

La soluzione è prendere la cosa che devi fare e scomporla in tanti piccoli passi. Facciamo l’esempio di scrivere un articolo per il blog:

1. Compito numero uno: scegliere il titolo.
2. Compito numero due: scegliere il sottotitolo.
3. Compito numero tre: scrivere il paragrafo introduttivo.
4. Compito numero quattro: fare un elenco degli argomenti da trattare.

Proprio sulla scrittura di un articolo ti ho dedicato dei trucchi per facilitarti la creazione di contenuti online, perché spesso è lì che ci blocchiamo. In questo modo è molto più facile partire. Sono tutti compiti che richiedono pochi minuti, e puoi affrontarli anche nei ritagli di tempo. Vedrai il tuo lavoro diventare sempre più completo, e quindi sempre più facile da concludere. Chiudere un compito ti dà un aumento immediato di energia, entusiasmo e autostima.

Cosa puoi fare oggi

Ti lascio con qualche domanda da portarti dietro. Quanti compiti hai aperto in questo momento? Quante cose vorresti fare e continui a rimandare, mentre ti occupano un angolo della testa? E quante di queste, se fossi onesto con te stesso, potresti semplicemente cancellare dalla lista?

Prova a rifletterci davvero. La tua vita può migliorare in modo concreto nel momento in cui inizi a completare quei compiti che hai lasciato aperti, oppure a togliere di mezzo quelli che non farai mai. E se senti che a mancarti è la spinta per ripartire, qui trovi qualche metodo per trovare la motivazione ogni giorno. La pace mentale arriva dal chiudere i cerchi, non dal tenerli tutti in sospeso.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.