Imprenditore vs libero professionista: la leva del tempo

21 luglio 2023 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Spesso mi sento chiedere quale sia la vera differenza tra un imprenditore e un libero professionista. La risposta classica parla di partita IVA, di numero di dipendenti, di forma giuridica. Ma è una risposta superficiale, che non spiega niente. La differenza vera è una sola, ed è molto più radicale di quello che sembra. Riguarda come queste due figure usano il loro tempo, e quindi quanto la loro attività dipende dalle loro ore. È lo stesso tema che affronto quando parlo di come smettere di essere il collo di bottiglia della tua azienda. In questa pillola te lo spiego, con un esempio concreto e una domanda finale a cui ti chiedo di rispondere onestamente.

Il libero professionista vende il proprio tempo

Un libero professionista, nella sua essenza, è una persona che vende il proprio tempo e le proprie competenze. Il suo guadagno è direttamente legato al numero di ore che riesce a lavorare ogni giorno.

Faccio sempre l’esempio del massaggiatore. Per quanto possa essere bravo, ha un numero limitato di ore in cui può lavorare. Otto, dieci, dodici al massimo. Più di quelle non può fare. Il suo reddito ha un soffitto, ed è il soffitto delle ore disponibili in una giornata. È esattamente quello che succede quando non riesci a mettere in leva il tempo degli altri delegando davvero: fai prima tu, e resti incollato alle tue ore.

Lo stesso vale per altre professioni che sembrano molto diverse tra loro:

• il consulente
• l’avvocato
• il designer
• il medico

Anche se queste figure possono guadagnare tanto all’ora, il loro reddito resta sempre agganciato al tempo che passano al lavoro. Possono alzare la tariffa, ma le ore restano quelle che sono.

Il rischio nascosto: se non lavori, non guadagni

C’è un punto a cui in pochi prestano attenzione e che invece è fondamentale. Se un libero professionista non lavora, non guadagna. Punto.

Questo, in alcuni casi, genera situazioni di stress significativo. Un infortunio, una malattia, un imprevisto familiare diventano un problema economico immediato. Non porti a casa i soldi, e non c’è nessun cuscinetto che ti protegge.

Oltre allo stress, c’è anche un limite strutturale al guadagno. Il tempo è una risorsa finita, e finché lo vendi a ore, anche il tuo guadagno è finito.

L’imprenditore mette in leva il tempo degli altri

L’imprenditore, al contrario, fa una cosa diversa. Non vende il proprio tempo, ma mette in leva il tempo e le competenze di altre persone. Costruisce un business proprio su questo principio.

Invece di fare tutto da solo, assume collaboratori, crea processi, delega attività e funzioni. È il salto che racconto in da professionista a imprenditore, e cambia tutto. Permette di avere più clienti, generare più vendite, produrre più reddito. Ma soprattutto, stacca il guadagno dalle ore di lavoro personali.

Un imprenditore che si infortuna continua ad avere entrate. La sua azienda continua a funzionare anche se lui non c’è per qualche giorno. È questa la vera differenza, e non è una differenza piccola.

Vantaggi e svantaggi delle due strade

Detto questo, non voglio farti credere che essere imprenditore sia sempre meglio. Non è così. Entrambe le strade hanno vantaggi e svantaggi reali.

Il libero professionista ha la sensazione di avere un controllo enorme sul proprio lavoro. Una flessibilità che l’imprenditore difficilmente può avere. Decide lui chi prendere, chi rifiutare, quando lavorare e quando no. È una libertà concreta, anche se è una libertà che si paga con il soffitto di cui parlavo prima.

L’imprenditore ha un potenziale di crescita ipoteticamente illimitato. Ma richiede più risorse, più capitale iniziale, più capacità di gestione. E soprattutto comporta responsabilità che non tutti sono in grado di reggere, perché fare impresa significa anche gestire il rischio.

Se hai venti persone che grazie a te danno da mangiare alla loro famiglia, e per un tuo errore l’azienda fallisce, sai che stai mandando a casa venti persone. Venti famiglie che dipendevano da quegli stipendi. Non tutti sono in grado di accettare questo peso, e va benissimo così. Bisogna saperlo prima, non dopo.

Non esiste la scelta migliore in assoluto

Quello che voglio che ti porti via è semplice. Non esiste una scelta migliore tra le due in assoluto. Esiste la scelta migliore per te, in base a chi sei, alle tue caratteristiche, alle tue ambizioni e al tipo di vita che vuoi costruire.

Chiediti onestamente che tipo di persona vuoi essere. Vuoi la libertà del libero professionista, accettandone il soffitto e il rischio personale? Oppure vuoi la leva dell’imprenditore, accettandone la complessità e il peso?

Non c’è una risposta giusta uguale per tutti. C’è la risposta giusta per te, e va trovata guardandosi dentro, non guardando cosa fanno gli altri. Se vuoi scendere più a fondo nel confronto, ne ho parlato anche dal punto di vista delle competenze che distinguono imprenditore e libero professionista.

La domanda cattiva a bruciapelo

Prima di chiudere, ti lascio una domanda che uso spesso in consulenza. Una domanda secca, scomoda, ma che ti dice tutto quello che devi sapere sulla tua situazione attuale.

Se oggi, domani e dopodomani non lavori, ti entrano lo stesso i soldi, oppure la tua azienda si ferma?

Se la risposta è che si ferma tutto, sei un libero professionista, indipendentemente dalla forma giuridica che hai. Se la risposta è che gli incassi continuano comunque, hai costruito qualcosa che assomiglia a un’impresa. In mezzo, non c’è quasi nulla. O hai costruito la leva, oppure no. E spesso quella leva non si costruisce perché si continua a controllare tutto cadendo nella microgestione, che ti riporta dritto a vendere le tue ore.

E ti faccio anche un’ultima domanda, che è quella più importante. Puoi essere un libero professionista che guadagna senza vendere direttamente il proprio tempo? La risposta esiste, ma richiede di ripensare il modo in cui lavori. La lascio qui per te.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.