Come capire le persone: cosa rivela la rabbia sul carattere di ognuno

16 gennaio 2022 · Massimo Martinini · PilloleVideo

C’è una citazione di Abramo Lincoln che mi sono ritrovato a rileggere più volte, perché sembra semplice ma più la guardi da vicino più ti rende conto che contiene qualcosa di davvero preciso sulla natura umana. La citazione è questa: “Capisci la dimensione di una persona da ciò per cui si arrabbia.” Poche parole, eppure aprono una prospettiva interessante su come leggere le persone, i colleghi, i clienti, e anche noi stessi.

Perché la rabbia dice molto più di quanto pensiamo

La rabbia è una delle emozioni meno controllate che abbiamo. Quando qualcuno perde la pazienza, abbassa le difese e mostra qualcosa di genuino. Non sempre quello che mostra è bello, ma è quasi sempre onesto.

Quello che ci fa arrabbiare rivela esattamente a cosa teniamo. Se una persona si infuria ogni volta che qualcuno arriva in ritardo, probabilmente per lei il rispetto del tempo è un valore profondo. Se invece qualcuno esplode quando viene contraddetto in pubblico, quella reazione dice qualcosa sulla sua relazione con la propria immagine.

La rabbia, in fondo, è un segnale di confine violato. E i confini che difendiamo con maggiore energia sono quelli che delimitano ciò che per noi conta davvero.

Le persone di spessore si arrabbiano per cose di spessore

Questo è il cuore del ragionamento di Lincoln. Le persone che hanno una visione chiara di sé, dei propri valori e di ciò che conta nella vita tendenzialmente si arrabbiano solo quando quei valori vengono calpestati. Non per ogni piccolo intoppo quotidiano. È una caratteristica che ritrovi spesso anche tra le abitudini delle persone di successo: sanno scegliere su cosa spendere la propria energia.

Chi invece reagisce in modo sproporzionato a ogni minima frustrrazione, chi scatta per un clacson nel traffico, chi alza la voce per una battuta infelice, chi trasforma ogni inconveniente in un dramma, sta rivelando qualcosa di preciso: manca ancora di un centro solido. Si lascia scalfire da tutto perché non sa ancora bene cosa vuole proteggere davvero.

Cosa significa questo per le relazioni di lavoro

In un contesto professionale questa osservazione è molto utile. Quando inizi a lavorare con qualcuno, osserva cosa lo fa irritare. Quello che la persona difende con calore rivela i suoi valori operativi reali, molto più di quanto farebbe qualsiasi presentazione o colloquio formale.

Un imprenditore che si infuria quando il lavoro viene fatto a metà probabilmente ha standard alti e ci tiene alla qualità. Uno che esplode quando qualcuno bypassa la sua autorità senza consultarlo ci sta dicendo che la gerarchia e il controllo sono punti sensibili. Non sono giudizi di valore: sono informazioni su come lavorare insieme in modo efficace. Lo stesso vale con chi compra da te, perché capire davvero chi hai di fronte è metà del lavoro nel costruire una relazione che dura.

Il problema della rabbia per le sciocchezze

C’è però un fenomeno che vale la pena guardare in faccia, e che si vede spesso. Persone che perdono letteralmente il controllo per cose oggettivamente irrilevanti. Un automobilista che scende dalla macchina per un sorpasso sgarbato. Una lite furiosa per una parola male interpretata. Reazioni del tutto sproporzionate all’evento scatenante.

Dal punto di vista di Lincoln, queste reazioni segnalano una mancanza di gerarchia interna tra i valori. Quando tutto è ugualmente importante, qualunque stimolo può far saltare il meccanismo. È come avere un sistema di allarme così sensibile da scattare ogni volta che passa un gatto.

Questo tipo di reazioni costa caro, sia nelle relazioni personali che in quelle professionali. Perché le persone intorno a noi smettono di fidarsi, smettono di esprimersi liberamente, iniziano a camminare sulle uova.

Usare questa lente su se stessi

Il valore più grande di questa osservazione di Lincoln non è necessariamente nella lettura degli altri. È nella lettura di noi stessi. È lo stesso lavoro di consapevolezza per cui, a volte, serve uno sguardo esterno: una delle ragioni per cui avere accanto un mentore può fare la differenza è proprio questa, perché ti aiuta a vedere quello che da solo fai fatica a riconoscere.

Chiediti: per cosa ti sei arrabbiato nell’ultima settimana? Non la rabbia come emozione generica, ma i momenti specifici in cui hai perso la calma o ci sei andato vicino. Cosa li ha scatenati?

Se riesci a rispondere con onestà, probabilmente troverai una mappa abbastanza precisa di quello che per te conta davvero. E potresti anche scoprire che alcune di quelle reazioni erano proporzionate, mentre altre no. Che certe cose le difendevi per un valore genuino, altre per abitudine, per ego, o per una ferita vecchia che non hai ancora elaborato.

Un esercizio concreto

Prenditi cinque minuti e fai questa cosa:

• Scrivi le ultime tre volte che ti sei arrabbiato in modo significativo
• Per ciascuna, chiediti qual è il valore o il principio che sentivi minacciato
• Poi chiediti: quel valore è davvero importante per me, o stavo reagendo a qualcosa di più superficiale?

Non servono risposte elaborate. Servono risposte oneste.

Cosa cambierebbe se prendessimo Lincoln sul serio

Se davvero usassimo questa lente in modo sistematico, alcune cose cambierebbero. Prima di tutto, daremmo meno peso alla rabbia altrui quando è chiaramente sproporzionata. Non perché vogliamo sminuire le persone, ma perché capire che quella reazione dice più di loro che di noi aiuta a non prendere tutto sul personale.

In secondo luogo, inizieremmo a usare la nostra stessa rabbia come uno strumento di autoconoscenza. Ogni volta che scattiamo, c’è qualcosa da leggere. Non da reprimere, non da giustificare automaticamente, ma da leggere con curiosità.

E infine, probabilmente diventeremmo più selettivi su cosa vale davvero la nostra energia emotiva. Perché arrabbiarsi stanca. Arrabbiarsi per cose che non contano davvero stanca doppiamente, e non produce nulla.

La dimensione di una persona, diceva Lincoln, si misura da ciò per cui si arrabbia. Vale la pena chiedersi, ogni tanto, che dimensione stiamo mostrando al mondo.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.