Startup: quali libri leggere quando inizi (e la verità sui finanziamenti)

23 gennaio 2020 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Oggi rispondo a Johnny, che mi scrive: “Ciao Massimo, io ho una startup. Tu recensisci sempre tanti libri, quali consigli a chi ha appena avviato una startup?”. È una domanda che ricevo spesso, e la risposta vera è meno scontata di quello che pensi. Se ti piacciono i consigli di lettura, ne ho raccolti diversi altri tra i tre libri che secondo me un imprenditore deve assolutamente leggere. Prima di darti i titoli, devo fare una precisazione che cambia completamente il modo in cui dovresti leggere il resto di questa pillola.

Cosa intendiamo davvero per startup

Molte persone associano il termine startup a un’attività appena avviata. Apro un ristorante, quindi ho una startup. Non funziona così. Il requisito fondamentale, se non sbaglio, è la scalabilità: l’attività deve essere in grado di crescere in modo molto veloce, pressoché illimitato, senza che i costi crescano nella stessa proporzione.

Un ristorante non è una startup. È un’attività tradizionale, sana, rispettabilissima, ma legata a uno spazio fisico, a un numero di coperti, a delle persone in sala. Una startup vera è qualcosa che può raddoppiare il fatturato senza raddoppiare la struttura. Questa distinzione conta, perché i libri che ti servono cambiano a seconda di dove ti collochi.

I libri per chi ha una startup innovativa e scalabile

Se sei davvero in un progetto innovativo, con la possibilità di scalare, il primo libro che ti consiglio è The Lean Startup di Eric Ries, in italiano “Partire leggeri”. Ne ho già parlato dentro le pillole, quindi se cerchi sul canale trovi la recensione.

Ries parla del concetto di MVP, il prodotto minimo da proporre al mercato, quello che ti permette di ottenere i primi risultati con il minimo sforzo iniziale e di capire subito se la tua idea regge. Insieme a questo ti consiglio di studiare anche il metodo Toyota: è una lettura che ti aiuta a ragionare su efficienza e miglioramento continuo, e si lega bene alla logica del partire leggeri.

Questi due testi sono il punto di partenza giusto se la tua è un’idea pensata per scalare. Ma, ti avverto, qui in Italia il discorso si complica parecchio, e tra poco ti spiego perché.

I libri per chi sta costruendo un business solido

Se invece, e questo vale per la maggior parte delle persone, non sei una startup innovativa con la possibilità di scalare all’infinito, allora quello che ti serve è studiare i testi più tradizionali, quelli sul costruire un’azienda che sta in piedi sui propri numeri.

• Il Marketing Plan Vincente di Alan Dibb: ti permette di costruire un business plan e un marketing plan fatti davvero ad hoc, funzionali anche per il mercato italiano. È pratico, concreto, niente teoria astratta.
• Zero Concorrenti di Marco De Veglia: ti costringe a prendere la tua idea, metterla nel mercato e confrontarla con i tuoi competitor. Questo confronto ti aiuta a capire se è davvero una buona idea oppure no, se c’è mercato oppure no.
• Zero to One di Peter Thiel: parla proprio del creare attività capaci di travolgere il mercato, di costruire qualcosa di nuovo invece di copiare ciò che esiste già.

Tre letture diverse, ma con un filo comune: ti obbligano a guardare in faccia la realtà del tuo progetto prima di innamorartene. E se ti stai chiedendo se valga di più studiare sui libri o investire in aula, ne ho parlato in modo diretto quando ho spiegato se conviene leggere libri o fare corsi di formazione.

La verità sui finanziamenti in Italia

Adesso arriva la parte che a molti non piace sentire. A me, parlare di startup, fa sempre un po’ paura. Perché? Perché non siamo in America. Su questo tema preferisco sempre affrontare le verità scomode invece di raccontarti favole.

In Italia non troverai facilmente persone disposte a finanziarti per milioni di dollari. Pensa a fenomeni come TikTok, che negli ultimi periodi hanno avuto crescite esagerate: alla base hanno un investimento monetario pressoché illimitato. Da noi questo, tendenzialmente, è impossibile.

E i numeri lo confermano. Sulle startup ho trovato dei dati interessanti. In media hanno meno di due dipendenti. Metà di queste aziende riesce a malapena a coprire i costi, l’altra metà incassa meno di 400 euro al giorno, più o meno come un piccolo alimentare o una tavola calda in una zona vicina al centro.

Da uno studio emergeva questo: il valore della produzione media, calcolato su circa 2.860 startup innovative con bilanci disponibili, era pari a circa 114 mila euro. Ma metà di quelle startup non aveva prodotto più di 21 mila euro nell’anno. Numeri poco soddisfacenti per un settore che gode di un buon livello di incentivi pubblici e di una normativa pensata apposta.

Il mio consiglio: inizia da solo

Detto tutto questo, il mio consiglio per chi vuole entrare in questo mondo è chiaro. Segui la logica di Eric Ries: crea il tuo MVP, mettilo sul mercato e cerca di andare avanti con i tuoi soldi, almeno nella fase iniziale.

È più o meno quello che ho fatto io con il mio videogioco. L’ho sviluppato, l’ho messo sul mercato con i primi soldi, ho reinvestito tutto nell’attività finché non l’ho fatta crescere davvero. Investitori non ne abbiamo cercati. Era capitata una possibilità, ma era un’offerta veramente ridicola, e non l’abbiamo nemmeno presa in considerazione.

Dal punto di vista imprenditoriale, per farti finanziare devi trovare una persona che si fidi di te, che creda nel tuo progetto al punto da metterci dentro tanti soldi. All’inizio, se non sei nessuno, se non hai uno storico e una credibilità, è molto difficile. E poi ci sono giri poco belli di incubatori, soprattutto a Milano, che diciamo non fanno esattamente quello che dovrebbero fare. È un mercato proprio complicato.

Quindi inizia da solo. Crea tutto quello che serve, rendi la tua attività minimamente redditizia, almeno nel lungo periodo, e costruisci un buon business plan. Con quello in mano qualche possibilità in più ce l’hai.

Cosa portarti a casa

I libri da leggere, più o meno, sono quelli che ti ho elencato. Ma non aspettarti la formula magica, il segreto innovativo che ti cambia la vita. Rileggi “The Lean Startup”, perché lì dentro trovi davvero tanti spunti su come iniziare, come crescere, come mettere il prodotto sul mercato e come testarlo.

Ci tenevo a darti questa risposta, anche se probabilmente non era quella che ti aspettavi. Vedo troppe persone dire “ho una startup” dando per scontata la possibilità di ricevere finanziamenti a non finire. Nel mondo reale non è così. Se vuoi un libro che ti aiuta a guardare i soldi con occhi diversi, ti consiglio la mia lettura di “Padre ricco padre povero”.

Quindi: la tua idea è davvero scalabile, o è un’attività tradizionale che hai chiamato startup? Hai i numeri per stare in piedi senza un investitore? E se domani nessuno ti finanziasse, saresti disposto a partire comunque, con i tuoi soldi e il tuo lavoro?

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.