Nulla al mondo può sostituire la tenacia (la lezione di Calvin Coolidge applicata al business)

3 gennaio 2024 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Oggi siamo arrivati alla Pillola di Business numero 2.000. Duemila video, duemila giorni, praticamente cinque anni e mezzo di parole quotidiane a chi mi segue. Mi sembra di aver iniziato ieri, e invece il tempo è passato a una velocità che fa quasi paura. Ogni 100 pillole ho l’abitudine di leggerti una poesia di Calvin Coolidge, e a 2.000 la rileggo volentieri perché racchiude uno dei segreti veri per raggiungere qualsiasi obiettivo. Te la riporto e poi la guardiamo insieme, applicata al business e alla vita di tutti i giorni.

La poesia di Calvin Coolidge

Te la lascio per intero, così la rileggi quando ti serve.

“Niente al mondo può sostituire la tenacia. Il talento non può farlo: non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo. Il genio non può farlo: il genio incompreso è quasi proverbiale. L’istruzione non può farlo: il mondo è pieno di derelitti istruiti. La tenacia e la determinazione, invece, sono onnipotenti.”

Queste poche righe da sole spiegano una cosa che tutti noi facciamo fatica ad accettare. Non vince chi parte più dotato. Vince chi resta in piedi più a lungo. È un tema che torna spesso, tanto che ho dedicato altre pillole a questa stessa idea di tenacia, perché è davvero il cuore di quasi tutto quello che racconto.

Perché talento, genio e istruzione non bastano

Pensa a quante persone hai conosciuto nella tua vita che avevano qualcosa in più. Qualcuno con una memoria pazzesca, qualcuno con un’intelligenza fuori scala, qualcuno con tre lauree. E ora pensa a dove sono oggi. Spesso fermi nello stesso punto in cui erano dieci anni fa.

Talento, genio e istruzione sono materie prime. Servono, ma non bastano. Sono come avere il legno migliore del mondo in cantina: se non lo lavori ogni giorno, resta legno in cantina. La tenacia è la mano che lavora il legno. Senza quella mano, anche il legno migliore non diventa nulla.

L’imprenditore che cresce non è quello più sveglio. È quello che continua a presentarsi al lavoro anche quando tutto sembra dirgli “lascia perdere”.

Gli ostacoli sono parte del gioco, non un’eccezione

Una delle convinzioni più dannose che vedo in consulenza è questa: chi sta partendo pensa che a un certo punto i problemi finiranno. Che ci sia una soglia oltre la quale tutto fila liscio.

Non funziona così. Gli ostacoli sono all’ordine del giorno, soprattutto quando inizi a fare qualcosa che non hai mai fatto. Vale per il tennis, vale per la palestra, vale per l’azienda.

L’esempio del tennis

Prendi una persona che inizia a giocare a tennis a sei anni con l’obiettivo di diventare un campione mondiale. Quando prova a fare il servizio, le prime cento volte la palla finisce in rete. Per lei non è un problema: sa che fa parte del percorso. Continua a perseverare e dopo un po’ il servizio diventa naturale.

Adesso prendi una persona che inizia a giocare a tennis con l’obiettivo di “vedere se mi piace”. Le prime cento palle in rete sono già una sentenza. Molla.

Stessi ostacoli, due reazioni opposte. La differenza è l’obiettivo.

Più grande è l’obiettivo, più piccoli sembrano i problemi

Questa cosa nel business funziona allo stesso modo, e voglio che ci rifletti seriamente.

Immagina una persona che ha in mente di costruire una multinazionale da miliardi di fatturato, con decine di migliaia di dipendenti. Quando assumerà il primo collaboratore e troverà tutti i problemi tipici di una prima assunzione (comunicazione, formazione, errori, malumori) non li vivrà come una tragedia. Saranno il primo gradino di una scala lunghissima che lei stessa ha deciso di salire.

Adesso prendi un imprenditore che sta esitando se prendere il primo dipendente perché sa che gli porterà rogne. Quando finalmente lo assume e si trova esattamente gli stessi problemi di prima, ognuno di quei problemi gli sembrerà enorme. “Devo perdere un sacco di tempo a spiegare, faccio prima a fare le cose da solo.” Ed è lì che si auto-conferma nella sua piccolezza.

I problemi sono identici. La taglia dell’obiettivo cambia il peso che sentiamo.

Le 3 trappole che fanno mollare prima del tempo

In cinque anni e mezzo di pillole quotidiane ho visto schemi che si ripetono. Le persone non mollano perché non sono capaci. Mollano per ragioni precise. Te ne segnalo tre, e se vuoi approfondire ho raccolto altre riflessioni sul restare in piedi più a lungo proprio su questi temi.

• Aspettarsi risultati troppo in fretta. Se vai in palestra per avere addominali scolpiti tra tre settimane, smetti dopo la quarta. Se ti aspetti che il primo funnel pubblicitario ti porti clienti il primo giorno, smetti dopo il primo test.
• Misurare i risultati invece dei comportamenti. All’inizio i risultati non si vedono. Quello che si vede è cosa stai facendo. Se misuri solo i risultati, ti deprimi. Se misuri la costanza, ti tieni in carreggiata.
• Confondere l’ostacolo con un segnale di stop. Quando arriva la difficoltà, il cervello la legge come “non era la strada giusta”. Quasi sempre è invece la prova che sei dentro la strada giusta, perché la strada giusta passa sempre dalla difficoltà.

Cosa puoi fare oggi per allenarti alla tenacia

Non è una qualità con cui si nasce. È un muscolo. Ed è un muscolo che si allena, esattamente come l’altro. Ne ho parlato anche in questa pillola dedicata alla costanza, se ti va di vedere la cosa da un’altra angolazione.

1. Definisci un obiettivo più grande di quello attuale. Non irraggiungibile. Più grande. Serve a ridimensionare i problemi che oggi ti sembrano giganti.
2. Decidi quali attività non sono negoziabili. Quelle che fai sempre, anche quando ti gira male. Una telefonata al giorno a un cliente. Una pillola al giorno. Una sessione di palestra ogni due giorni. Tre cose, non trenta.
3. Tieni un registro di cosa hai fatto, non di cosa hai ottenuto. Ti aiuta a vedere la costanza accumulata, quando i risultati ancora non si vedono.

Una nota personale sulle 2.000 pillole

Quando ho iniziato non avevo idea che sarei arrivato a 2.000. Non era nemmeno un obiettivo, all’inizio. Era una di quelle cose non negoziabili di cui ti parlavo. Una pillola al giorno, punto. Per 2.000 giorni.

Nei primi mesi non si vedeva quasi nulla. Nessuno commentava, pochi guardavano, e c’erano giorni in cui mi chiedevo cosa diavolo stessi facendo. Poi piano piano la cosa è cresciuta: non perché avessi trovato un trucco, ma perché ho continuato. È la stessa storia che ti ho raccontato in un’altra pillola sulla tenacia, e non smetterò di ripeterla, perché è proprio così che funziona.

Calvin Coolidge aveva ragione. La tenacia non sostituisce il talento, lo moltiplica. E quando non c’è talento, lo crea proprio.

Se oggi sei nel punto in cui ti stai chiedendo se mollare, fermati un minuto. Riguarda il tuo obiettivo. Se è troppo piccolo, ingrandiscilo. Se è giusto, allora i problemi che hai davanti sono semplicemente il prezzo della strada. Pagalo, e continua a camminare.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.