Nulla al mondo può sostituire la tenacia: la lezione di Calvin Coolidge

12 giugno 2020 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Quante volte ti è capitato di iniziare un progetto e di abbandonarlo dopo i primi fallimenti? Oppure di mollare semplicemente perché passava il tempo e i risultati che ti aspettavi non arrivavano? È una cosa che capita a tutti, prima o poi. Eppure, se guardi con onestà le persone che hanno davvero ottenuto qualcosa nella vita, scopri un denominatore comune che si ripete sempre uguale: non è il talento e non è il genio, è la tenacia. In questa pillola voglio condividere con te uno scritto che porto con me da anni, e ragionare insieme su cosa separa veramente chi arriva da chi si ferma. È un tema su cui torno spesso, perché lo trovo proprio decisivo: ne ho parlato anche in un’altra riflessione sulla tenacia che vale la pena rileggere.

Lo scritto di Calvin Coolidge

Ogni cento pillole ho l’abitudine di rileggere un breve testo attribuito a Calvin Coolidge. Lo trovo proprio perfetto, perché in poche righe dice qualcosa che vale più di interi manuali.

Dice così: nulla al mondo può sostituire la tenacia. Il talento non può farlo, non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo. Il genio non può farlo, il genio incompreso è quasi proverbiale. L’istruzione non può farlo, il mondo è pieno di derelitti istruiti. La tenacia e la determinazione, invece, sono onnipotenti.

Lo rileggo e ogni volta mi colpisce allo stesso modo. Perché smonta una convinzione che ci portiamo dietro fin da bambini, quella per cui basta essere bravi, intelligenti o preparati per arrivare. Non basta. Conosciamo tutti persone dotatissime che non hanno concluso granché, e persone all’apparenza normali che hanno costruito cose enormi semplicemente perché non hanno mai smesso.

Il muro che separa chi molla da chi ottiene

C’è un’immagine che uso spesso per spiegare questa cosa. Immagina un muro.

Da una parte ci sono le persone che, davanti alla prima difficoltà seria, si fermano. Trovano una scusa, cambiano direzione, archiviano il progetto e passano oltre. Dall’altra parte ci sono le poche persone che quel muro lo attraversano. Continuano a cercare strade alternative, nuovi modi, soluzioni diverse per raggiungere l’obiettivo che si erano prefissati.

Ecco, è proprio quel muro a tenere lontane le prime dal successo e a portare le seconde a un livello completamente nuovo: non perché siano più intelligenti, ma perché sono andate oltre l’ostacolo invece di fermarsi davanti. Su questa idea del muro da attraversare ho costruito anche un altro ragionamento sulla determinazione, se vuoi approfondire.

Chi attraversa il muro non si arrende mai

Le persone che ottengono risultati strepitosi hanno una caratteristica che le accomuna tutte: non si arrendono. Non importa quale tipo di difficoltà incontrano sulla loro strada, sono sempre alla ricerca di una soluzione. Vanno avanti come un bulldozer, e qualunque cosa accada continuano a spingere nella direzione che hanno scelto.

La nostra società, al contrario, è piena di persone che iniziano qualcosa e lo abbandonano veramente alla prima difficoltà. Cominciano con entusiasmo, poi al primo intoppo si fermano. E così resta tutto un eterno inizio, senza mai un arrivo.

La domanda scomoda che mi faccio (e che faccio a te)

A questo punto la domanda è inevitabile, e voglio girartela esattamente come la giro a me stesso. Che tipo di persona sei? Sei una di quelle che abbandona alla prima difficoltà, che si arrende quando le cose si fanno dure? Oppure sei una di quelle che continua a cercare soluzioni giorno dopo giorno, senza mollare mai?

Prenditi davvero qualche minuto per rifletterci, perché la risposta dice molto di più di quanto sembri.

Quando mollare è invece la scelta giusta

La tenacia non significa però intestardirsi su tutto. C’è una distinzione che mi pare importante fare, e l’ho ripresa anche in una pillola dedicata a quando conviene insistere.

Nella maggior parte dei casi, le cose che abbandoniamo alla prima difficoltà sono quelle che, in fondo, non ci interessavano veramente. E va bene così. Lasciar andare un progetto a cui non tieni davvero non è una sconfitta, è semplicemente fare spazio.

Il problema vero arriva quando molliamo le cose che invece contano per noi. Quelle a cui teniamo sul serio, quelle per cui dovremmo essere disposti a dire: non importa cosa succede, io vado avanti. Distinguere tra le due categorie è già metà del lavoro.

Perché la tenacia vale più del talento

Torno per un attimo allo scritto di Coolidge, perché contiene una verità che nel mondo del business vedo confermata in continuazione.

Il talento è un punto di partenza, mai un punto di arrivo. Conosco imprenditori brillanti che si sono fermati al primo cliente difficile, e imprenditori molto più ordinari che hanno costruito aziende solide semplicemente perché hanno resistito. Mese dopo mese, errore dopo errore, correzione dopo correzione.

Ecco cosa fa la differenza nel lungo periodo:

• La costanza: presentarsi ogni giorno, anche quando i risultati tardano ad arrivare.
• La determinazione: trattare ogni ostacolo come un problema da risolvere, non come un segnale di stop.

Sono due cose semplici da dire e faticosissime da praticare. Ma sono esattamente quelle che separano chi resta sul piatto da chi arriva dall’altra parte del muro.

Un piccolo traguardo che racconta tutto

Ti confesso una cosa. Quando ho scritto questa pillola la prima volta era un traguardo per me, perché ne segnava un certo numero pubblicate una dietro l’altra, ogni giorno, per mesi e mesi. E proprio questo è il punto: nessuna di quelle pillole, presa da sola, ha cambiato qualcosa. È la somma, la ripetizione, il non aver mollato lungo la strada ad aver costruito qualcosa che conta.

La tenacia funziona così. Non si vede mai nel singolo giorno. Si vede solamente guardandosi indietro, dopo, quando ti accorgi di quanta strada hai fatto semplicemente continuando a metterci un passo dopo l’altro.

Quindi te lo chiedo di nuovo: c’è un progetto che hai abbandonato troppo presto e che meriterebbe un’altra possibilità? Stai mollando qualcosa che conta solo perché è arrivata la prima difficoltà? E se domani decidessi di attraversare quel muro invece di fermarti davanti, cosa cambierebbe nei prossimi mesi?

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.