Nulla al mondo può sostituire la tenacia (la lezione di Calvin Coolidge)

25 settembre 2023 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Ogni cento pillole ho preso l’abitudine di rileggere una poesia di Calvin Coolidge che, secondo me, riassume in poche righe una delle verità più scomode del business e della vita. Niente al mondo può sostituire la tenacia. Non il talento, non il genio, non l’istruzione. Oggi siamo arrivati alla pillola numero 1900 e voglio condividerla di nuovo con te, perché è il tipo di messaggio che ha senso ripetere finché non entra davvero in testa.

La poesia di Calvin Coolidge

Te la lascio così come è stata scritta, perché ogni riga merita di essere letta lentamente.

Niente al mondo può sostituire la tenacia. Il talento non può farlo: non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo. Il genio non può farlo: il genio incompreso è quasi proverbiale. L’istruzione non può farlo: il mondo è pieno di derelitti istruiti. La tenacia e la determinazione, invece, sono onnipotenti.

Sono quattro affermazioni che, prese seriamente, dovrebbero farti riflettere parecchio. Soprattutto se sei abituato a giustificarti dicendoti che non hai abbastanza talento, che non sei abbastanza intelligente, che non hai studiato la cosa giusta. È lo stesso messaggio che ho ripreso più volte nel tempo, perché vale la pena ribadirlo: anche in questa pillola gemella sulla tenacia torno proprio su questo punto.

Perché talento, genio e istruzione non bastano

Conosci sicuramente persone con un talento naturale enorme che però non hanno mai combinato granché. Le vedi spesso. Sono quelle che a vent’anni sembravano destinate a un futuro luminoso e che a quaranta sono ancora lì, ferme allo stesso punto.

Lo stesso vale per il genio. Quanti geni incompresi conosci? Persone con idee brillanti che non hanno mai trovato il modo di trasformarle in qualcosa di concreto. E lo stesso vale per l’istruzione. Avere tre lauree non garantisce nulla. Il mondo è pieno di persone molto istruite che non riescono a portare a casa risultati veri. È un tema su cui sono tornato spesso, e se vuoi un altro angolo di lettura ti rimando a questa riflessione sulla tenacia.

Il problema, in tutti e tre i casi, è lo stesso. Talento, genio e istruzione sono dei punti di partenza, non dei punti di arrivo. Sono materie prime grezze. Senza qualcuno che le lavora ogni giorno, anno dopo anno, restano lì a prendere polvere.

La trappola del “tutto subito”

Oggi viviamo dentro una cultura che ci ha abituati ad avere quasi ogni cosa nell’arco di pochi minuti. Cibo a domicilio in mezz’ora. Risposte a qualsiasi domanda in due secondi. Acquisti consegnati il giorno dopo. Video che durano quindici secondi e ci tengono incollati per ore.

Il risultato è che, quando arriva il momento di fare qualcosa di serio, ci aspettiamo lo stesso ritmo. Ci iscriviamo in palestra il lunedì e ci aspettiamo gli addominali scolpiti la domenica. Lanciamo un’azienda a gennaio e ci aspettiamo il fatturato a sei zeri entro l’estate. Non funziona così.

I risultati veri richiedono tempo. Richiedono tanto tempo. E richiedono soprattutto la capacità di continuare a lavorare anche quando non si vede ancora niente. È questa la parte che la maggior parte delle persone non regge.

I segnali della mancanza di tenacia

Se vuoi capire se stai cadendo nella trappola dell’impazienza, fai attenzione a questi segnali. Sono i sintomi tipici di chi vuole bruciare le tappe.

• Cambi strategia troppo spesso. Provi una cosa per due settimane, non vedi risultati, e passi alla prossima.
• Cerchi continuamente il trucco. Sei convinto che esista una scorciatoia che gli altri conoscono e tu no.
• Ti scoraggi al primo ostacolo. La prima difficoltà seria diventa il motivo per cui molli o cambi direzione.
• Confronti i tuoi risultati di sei mesi con i risultati di chi lavora da dieci anni. E ovviamente esci con l’umore sotto i piedi.

Se ti riconosci anche solo in uno di questi punti, la buona notizia è che si può correggere. La cattiva è che si corregge solo in un modo: smettendo di aspettarsi tutto subito.

Come allenare la tenacia nel concreto

La tenacia non è un talento divino che hai o non hai. È un muscolo che si allena, esattamente come gli addominali. Ti lascio alcune cose che, secondo la mia esperienza, funzionano davvero.

1. Fissa obiettivi a tre orizzonti. Uno a un anno, uno a tre anni, uno a dieci anni. Quando ragioni a dieci anni, smetti di disperarti per i risultati della prossima settimana.
2. Misura il processo, non solo il risultato. Se l’obiettivo è vendere di più, misura quante chiamate fai, quante offerte mandi, quanti solleciti gestisci. I risultati arrivano dopo. I numeri di processo invece sono nelle tue mani da subito.
3. Trova un sistema di responsabilità verso qualcuno. Un partner, un consulente, un gruppo di imprenditori. Qualcuno a cui devi rendere conto del fatto che stai continuando a lavorare anche nei giorni in cui non ti va.
4. Ricorda i tuoi perché. Scriviti su un foglio i motivi profondi per cui stai facendo quello che fai. Rileggilo quando hai voglia di mollare.

Non sono trucchi. Sono abitudini noiose che, ripetute per anni, costruiscono persone difficili da fermare.

La domanda che ti voglio lasciare

In base agli obiettivi che vuoi raggiungere, sei davvero perseverante? Stai continuando a lavorare ogni giorno per realizzarli, anche quando i risultati tardano ad arrivare?

Se la risposta è no, sappi una cosa. Non importa quanto siano facili o difficili i tuoi obiettivi. Senza perseveranza e senza determinazione, non li realizzerai. E non si tratta di una tua mancanza: nessun obiettivo che valga la pena si realizza senza la disponibilità a faticare a lungo, in silenzio, anche nei giorni in cui sembra di non fare progressi. Se questo discorso ti tocca, puoi continuare con un’altra puntata dedicata alla tenacia.

Calvin Coolidge l’aveva capito un secolo fa. Vale ancora oggi e varrà ancora fra altri cento anni. La tenacia batte tutto.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.