Nulla al mondo può sostituire la tenacia (la poesia di Calvin Coolidge)

17 giugno 2023 · Massimo Martinini · Crescita personalePilloleVideo

Siamo arrivati alla Pillola 1800. Quasi cinque anni di video registrati ogni singolo giorno, senza saltarne uno. Mi sembra di aver iniziato ieri, e invece sono passati 1800 giorni. Quando arrivo a un centenario di pillole, ho preso l’abitudine di leggere una poesia di Calvin Coolidge. Una poesia che, secondo me, dice in poche righe quasi tutto quello che serve sapere sul tema della tenacia. Te la riporto qui, e poi ti spiego perché credo che valga più di mille libri di crescita personale. È un testo a cui torno spesso, tanto che ne ho parlato più volte in queste pillole, proprio perché ogni volta mi serve.

La poesia di Calvin Coolidge sulla tenacia

Te la lascio così come la leggo nel video, parola per parola. Vale la pena leggerla lentamente.

Nulla al mondo può sostituire la tenacia. Il talento non può farlo: non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo. Il genio non può farlo: il genio incompreso è quasi proverbiale. L’istruzione non può farlo: il mondo è pieno di derelitti istruiti. La tenacia e la determinazione, invece, sono onnipotenti.

Ecco. Tutto qui. Eppure dentro queste poche righe c’è una verità che la maggior parte delle persone fa fatica ad accettare. Perché va contro tutto quello che ci raccontiamo per giustificare i nostri risultati mancati.

Perché il talento, da solo, non basta

Quante volte hai sentito dire “quello è un talento naturale, è nato così”. Bene. Adesso fermati un attimo e pensa: quanti talenti naturali conosci che non hanno combinato veramente niente nella vita?

Io ne conosco a decine. Persone con doti incredibili, che in qualunque ambito si fossero messi sarebbero stati sopra la media in partenza. E che oggi, a 40 o 50 anni, sono fermi esattamente dove erano a 25. Il talento è una rampa di lancio, non un motore. Se non lo combini con la disciplina di andare avanti tutti i giorni, ti regala solo qualche colpo isolato e poi ti lascia a piedi.

Il genio incompreso e il mito dell’intelligenza superiore

Coolidge usa una parola precisa: “proverbiale”. Il genio incompreso è proverbiale. Significa che è talmente diffuso da essere diventato un luogo comune.

Anche qui, fai mente locale. Quanti geni incompresi hai sentito lamentarsi che il mondo non li capisce, che il mercato è ingiusto, che le cose buone non hanno spazio? Probabilmente tanti. Ed è facile cadere in questo modo di pensare quando le cose non vanno come vorresti.

Il problema è che dietro al “sono troppo avanti per essere capito” si nasconde quasi sempre un’altra cosa. Una mancanza precisa, che è quella di cui sto parlando da quando ho aperto il video. La tenacia. La voglia di insistere finché il mercato, i clienti, i collaboratori, le persone che ti stanno intorno cominciano a vedere quello che vedi tu.

L’istruzione e i “derelitti istruiti”

La terza frase è quella che fa più male di tutte. Il mondo è pieno di derelitti istruiti. Persone con tre lauree, master, dottorati. Persone che sanno tutto in teoria e che non riescono a portare a casa risultati pratici.

Non è un attacco all’istruzione, sia chiaro. L’istruzione è importante, e chi mi conosce sa che credo molto nella formazione continua. Ma la sola istruzione, senza la capacità di applicare, di sbagliare, di rialzarsi, di continuare a provare, non produce niente. È lo stesso ragionamento che ho fatto quando ho spiegato perché il genio senza costanza resta solo una promessa.

La differenza tra sapere e fare

Sapere come si costruisce un’azienda e costruirla davvero sono due cose distanti anni luce. In mezzo c’è tutto questo:

• Centinaia di errori da cui imparare
• Decine di momenti in cui hai voglia di mollare
• Mesi in cui i numeri non tornano e devi resistere
• Persone che ti dicono che non funzionerà
• Stanchezza fisica e mentale da gestire

Tutto questo non lo trovi nei libri. Lo trovi solo se hai abbastanza tenacia per restare dentro la partita anche quando tutto rema contro.

Cosa significa “tenacia” nella pratica di tutti i giorni

Quando parlo di tenacia non sto parlando di fare gli eroi. Sto parlando di tre cose molto concrete che vedo nelle persone che, alla lunga, ottengono qualcosa di vero.

1. Avere chiaro un obiettivo. Non vago, non poetico. Un obiettivo che puoi descrivere in due righe e che ti fa capire se oggi hai fatto un passo avanti oppure no.
2. Mettersi a lavoro tutti i giorni, anche quando non hai voglia. Soprattutto quando non hai voglia, perché chi lavora solo quando è ispirato non costruisce niente di solido.
3. Non demordere davanti agli ostacoli. E gli ostacoli arrivano. Sempre. La capacità di superarli senza fermarsi è esattamente ciò che ti porta verso il risultato.

Sono tre cose semplici da dire, durissime da fare. Non c’è scorciatoia, non c’è trucco, non c’è automazione che le sostituisca. È un tema su cui sono tornato altre volte, perché la determinazione vale più di qualsiasi dote di partenza.

Perché rileggo questa poesia ogni 100 pillole

Sono 1800 pillole. Diviso 365 fa circa 4,93. Quasi cinque anni di video al giorno, senza saltare un giorno. Quando l’ho iniziato, non mi rendevo conto di cosa significasse davvero arrivare fin qui. Tante volte, la mattina presto, ho pensato di non registrare. Ho pensato che nessuno se ne sarebbe accorto, che potevo saltare un giorno, che potevo tirare il fiato.

Però poi ho sempre tenuto duro. Perché ho un obiettivo chiaro e perché ho capito, sulla mia pelle, che la differenza tra chi arriva e chi non arriva sta esattamente lì. Nella capacità di non smettere proprio quando ne avresti più voglia.

E ogni 100 pillole rileggo Coolidge perché serve a me prima che a te. Serve a ricordarmi che il talento mi ha portato fin qui forse del 10 per cento. Tutto il resto è tenuta nel tempo.

Cosa puoi portarti a casa oggi

Se sei un imprenditore, un professionista, una persona con un obiettivo importante davanti, prova a farti queste domande:

• Hai un obiettivo abbastanza chiaro da farti alzare presto anche nei giorni difficili?
• Quando incontri un ostacolo, di solito lo superi oppure cambi strada e ricominci da capo?
• Negli ultimi sei mesi, hai mollato qualcosa per stanchezza, oppure hai sempre continuato a spingere?

Le risposte oneste a queste domande ti dicono dove sei messo sul piano della tenacia. E ti dicono anche, secondo me, quanto sei lontano o vicino a ciò che vorresti veramente. Se vuoi, puoi continuare a ragionarci sopra leggendo perché la persistenza batte quasi sempre il talento puro.

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.