La tenacia secondo Calvin Coolidge: perché vince più del talento

20 luglio 2024 · Massimo Martinini · Aumentare il fatturatoCrescita personalePilloleVideo

Oggi registro la pillola numero 2200. Sono 2200 giorni di fila che pubblico un video al giorno, ovvero oltre sei anni di lavoro quotidiano senza saltare un giorno. Sembra ieri che ho iniziato, eppure è passato un tempo molto lungo. Quando arrivo a un traguardo del genere, mi piace fermarmi e rileggere una poesia che porto con me da anni. La chiamo “la poesia di Calvin Coolidge”, anche se in realtà è un breve testo attribuito al trentesimo presidente degli Stati Uniti. Parla di una sola cosa: la tenacia. E del perché batte tutto il resto.

Chi era Calvin Coolidge e perché citarlo oggi

Calvin Coolidge è stato presidente degli Stati Uniti dal 1923 al 1929. Uomo riservato, poche parole, decisioni nette. Non era il più carismatico, non era il più brillante. Eppure ha lasciato dietro di sé una frase che ancora oggi gira nei libri di sviluppo personale e nelle aule di formazione di mezzo mondo.

Il motivo per cui questa frase ha attraversato un secolo è semplice: tocca una verità scomoda. Ci hanno raccontato che servono talento, intelligenza, magari un buon titolo di studio. Coolidge, in poche righe, ribalta tutto e mette al centro un’altra qualità. Una che non si eredita e non si studia, ma si costruisce un giorno alla volta. Ne ho parlato altre volte, perché ci credo davvero: nulla al mondo può sostituire la tenacia, e più passa il tempo più mi convinco che sia così.

Il testo originale della poesia sulla tenacia

Eccoti il testo che leggo ogni cento pillole, quando arrivo a un traguardo tondo.

Niente al mondo può sostituire la tenacia. Il talento non può farlo, non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo. Il genio non può farlo. Il genio incompreso è quasi proverbiale. L’istruzione non può farlo. Il mondo è pieno di derelitti istruiti. La tenacia e la determinazione invece sono onnipotenti.

Sono cinque righe. Le ho lette decine di volte e ogni volta che le rileggo trovo un dettaglio nuovo. Vale la pena guardarle riga per riga.

Perché il talento da solo non basta

“Non c’è niente di più comune di uomini pieni di talento ma privi di successo.” Questa è la frase che brucia di più, ed è quella più vera.

Pensa a quante persone hai conosciuto nella tua vita che avevano un talento evidente. Per la musica, per lo sport, per il commercio, per i numeri, per il rapporto con le persone. E pensa a quante di queste persone, oggi, stanno facendo qualcosa di significativo con quel talento. La proporzione è impietosa.

Il talento è un punto di partenza. Ti dà un vantaggio iniziale, ti permette di apprendere più velocemente di altri, ti fa sembrare promettente. Poi, se non lo accompagni con un lavoro quotidiano, si spegne, ed è proprio qui che entra in gioco la perseveranza che batte il talento. Lo vedo costantemente quando faccio consulenza agli imprenditori. Quelli che ce la fanno non sono quasi mai i più dotati. Sono quelli che si presentano ogni giorno alla scrivania anche quando non hanno voglia.

Genio e istruzione: due trappole comuni

Le altre due righe della poesia colpiscono altri due falsi miti.

Il primo è il mito del genio incompreso. “Il genio incompreso è quasi proverbiale.” Coolidge usa l’aggettivo “proverbiale” non a caso. Significa che è una figura talmente diffusa da essere diventata un luogo comune. Il genio che non si capisce, che è avanti, che il mondo non riconosce. Spesso non è genio. Spesso è una persona molto intelligente che ha smesso di provare.

Il secondo è il mito dell’istruzione. “Il mondo è pieno di derelitti istruiti.” Una frase pesante, quasi crudele. Ma onesta. Avere studiato non garantisce nulla. Conosco persone con due lauree e un dottorato che faticano a tenere insieme la propria attività, e conosco persone con la terza media che hanno costruito aziende solide.

L’istruzione è uno strumento, non un risultato. Quello che fai con quello strumento dipende solo da te.

Cosa intendo per tenacia (la mia versione operativa)

A questo punto serve definire cosa intendo io per tenacia, perché è una parola che rischia di diventare vaga. Per me la tenacia, applicata al lavoro di un imprenditore o di un professionista, si traduce in tre comportamenti molto concreti.

• Presentarsi tutti i giorni. Anche quando non hai voglia, anche quando i risultati tardano, anche quando ti sembra di non andare da nessuna parte. La regolarità batte la genialità a singhiozzo.
• Continuare a remare nella stessa direzione. Non cambiare strategia ogni due mesi perché qualcuno su internet ti ha detto che c’è un metodo migliore. Scegli una rotta sensata e portala avanti finché ha senso.
• Correggere il tiro senza mollare la barra. Tenacia non vuol dire ostinazione cieca. Vuol dire restare fedele all’obiettivo e cambiare il modo per raggiungerlo quando i numeri ti dicono che la strada attuale non funziona.

Questa è la differenza tra chi arriva e chi molla a metà strada. Non i talenti naturali, non il quoziente intellettivo, non i titoli appesi al muro.

I 2200 giorni di pillole: cosa mi hanno insegnato

Sono arrivato a 2200 video quotidiani facendo esattamente queste tre cose. Mi sono presentato ogni giorno alla telecamera. Ho continuato a parlare di business, marketing e gestione di una piccola impresa, anche quando non avevo idee fresche. Ho aggiustato la rotta strada facendo, ma non ho mai mollato la barra.

Non ti sto dicendo che è stato facile. Ti sto dicendo una cosa diversa: non serve essere geniali per fare 2200 cose di fila. Serve solo decidere di farle. Il primo video lo fai per entusiasmo. Il centesimo lo fai per orgoglio. Il millesimo lo fai per abitudine. Il duemiladuecentesimo lo fai perché è diventato parte di chi sei.

Lo stesso vale per il tuo lavoro. Per la tua azienda. Per il progetto che stai inseguendo.

Le tre domande da farti oggi

Adesso ti chiedo di fermarti due minuti. Lascia stare il telefono e prendi seriamente queste tre domande.

1. Da quanto tempo stai lavorando al tuo obiettivo principale? Mesi? Anni? Settimane intermittenti seguite da lunghe pause? La risposta onesta ti dice già molto.
2. Stai remando nella stessa direzione, o stai cambiando rotta ogni volta che incontri un ostacolo? Cambiare strategia dieci volte in un anno è come non averne nessuna.
3. Quando le cose vanno male, ti fermi o correggi? Sono due verbi diversi. Il primo ti tiene fermo dove sei. Il secondo ti fa avanzare anche nei mesi difficili.

Se rispondi con sincerità, capisci subito se stai costruendo qualcosa di solido o se stai girando in tondo.

In sintesi

Riassumo i punti che voglio lasciarti.

• La tenacia batte talento, genio e istruzione. Lo dice Coolidge ed è verificabile guardandoti intorno.
• Il talento è un punto di partenza, non un risultato. Senza lavoro quotidiano si spegne.
• Tenacia non è ostinazione. È restare fedele all’obiettivo e flessibile sui mezzi.
• I traguardi grandi sono fatti di piccoli gesti ripetuti. Duemiladuecento volte, o anche di più.

Rileggi la poesia di Calvin Coolidge ogni volta che ti viene la tentazione di mollare. È breve, è dura, ed è vera. Se vuoi tornarci su, ho raccolto altrove le stesse riflessioni sul valore di non arrendersi mai. Continua a remare nella direzione dei tuoi sogni e prima o poi arriverai dove vuoi arrivare.

Io sono Massimo Martinini e ci sentiamo domani.