Elon Musk: genio, visionario o pazzo? La lezione di business dietro le sparate

28 settembre 2019 · Massimo Martinini · PilloleVideo

Elon Musk è una di quelle figure di cui, da diversi anni, si sente parlare in continuazione. Attorno al suo nome si è formata una valanga di commenti e di aggettivi, spesso agli estremi. C’è chi lo idolatra come fosse una divinità e chi, al contrario, lo considera un fortunato che fa cose senza senso e a cui, fino a oggi, è andata sempre bene. In questa pillola voglio guardarlo da un’altra prospettiva: non quella del tifo, ma quella del business. Perché dietro le sue sparate c’è una lezione che vale davvero per chiunque abbia un’azienda, e tocca dritto il cuore del brand e del posizionamento sul mercato.

L’episodio che mi ha fatto riflettere

Qualche giorno fa ho letto una sua intervista in cui raccontava la volontà di aprire una compagnia assicurativa privata, dedicata esclusivamente alle sue auto, le Tesla. Il ragionamento è semplice: oggi le assicurazioni nel mercato americano sono molto alte, e grazie alla tecnologia di bordo lui sarebbe in grado di calcolare in tempo reale i fattori di rischio in base a come la persona guida.

Tradotto: vantaggi enormi, costi più bassi e, per il cliente finale, un risparmio di almeno il 30%. Un’idea che, a guardarla bene, ha una logica precisa. Eppure, come sempre, è stata accolta da una pioggia di critiche.

Perché viene criticato (e da chi)

Qualunque cosa faccia, Musk riceve attacchi da ogni parte. Conviene distinguere chi lo critica, perché non sono tutti uguali.

• Chi lo critica per tornaconto: persone che devono vendere qualcosa di diverso e che attaccano le sue scelte perché non sono in linea con ciò che insegnano.
• Chi lo critica nel merito: e qui c’è un punto oggettivo, le sue aziende sono praticamente tutte in perdita. Iniziative che bruciano miliardi, buchi enormi, perdite che farebbero tremare chiunque.

La domanda interessante allora è una sola: come fa una persona alla guida di aziende così in perdita a restare tra le più ricche e influenti del mondo?

La vera forza di Musk: trovare i soldi

La risposta, secondo me, sta in una capacità fuori dal comune. Musk è probabilmente la persona più brava al mondo nel reperire investimenti. Solo per il fatto di essere lui alla guida di una società, quando decide di lanciarsi in un’idea che a prima vista sembra senza senso, trova persone disposte a versare milioni su milioni.

Spesso, nelle interviste, fa dichiarazioni fuori da ogni logica. E lì arrivano le critiche più dure, perché in molti dicono che stia raccontando cose impossibili. A volte hanno ragione. Ma a mio avviso fa tutto parte di una strategia precisa: tenere l’attenzione costantemente puntata su di sé. Se vuoi capire come funziona davvero questo meccanismo, dai un’occhiata ai modi concreti per catturare l’attenzione delle persone.

La sua capacità di coinvolgere giornali, riviste, televisioni è veramente rara. E questa visibilità gli garantisce un budget quasi illimitato per le sue attività. L’attenzione, per lui, è una valuta.

Tienitelo a mente.

C’è una differenza enorme tra l’essere visti e il restare nella testa delle persone, un tema che ho approfondito parlando di visibilità contro attenzione nel marketing. Musk gioca tutto su questo secondo piano, e lo fa meglio di chiunque altro.

Non è sempre stato così

Vale la pena ricordare che non è partito da qui. Ne ho parlato in altre pillole: la sua prima azienda venduta per circa 300 milioni di dollari, i 20 milioni reinvestiti per entrare in PayPal. Una storia già interessante, ma piccola cosa rispetto a quello che muove oggi. Adesso gioca su un altro piano: ragiona in miliardi, non in centinaia di milioni come fanno i grandi imprenditori.

Il rischio e la fiducia

C’è un altro motivo per cui viene criticato in modo legittimo: ha rischiato tantissimo nella sua carriera, e fino a oggi gli è sempre andata bene. Se anche una sola delle sue scommesse, quelle in cui andava all in, fosse finita male, si sarebbe trovato in seria difficoltà e la fiducia attorno a lui sarebbe crollata.

Invece oggi accade l’opposto. Chiunque lo considera estremamente affidabile, ed è esattamente per questo che riesce a raccogliere così tante risorse. Chi segue le sue mosse si accorge che spesso fa annunci fuori dagli schemi, vantando risultati clamorosi. Veri? Falsi? A volte si sa, a volte no. La verità, in questi casi, è difficile da verificare. Quello che è certo è che cattura l’attenzione di tutti i media, e quella è la sua vera forza.

Le aziende da tenere d’occhio

Le cose che ha in ballo sono tantissime, e raccontano bene la sua testa.

• Tesla: la società di auto, in perdita, che non cresce quanto lui vorrebbe, ma ancora sul mercato nonostante tutti l’avessero data per fallita.
• SpaceX: razzi mandati sulla stazione spaziale internazionale e fatti atterrare in verticale, con il costo dei viaggi ridotto fino al 90%, da circa 100 milioni di dollari a 10.
• Neuralink: l’idea di collegare un computer al cervello per restituire funzioni a chi ha perso l’uso degli arti, e in prospettiva potenziare la memoria umana.
• OpenAI: un sistema di intelligenza artificiale pensato per essere utilizzabile da chiunque, su cui lui stesso lancia continui allarmi.

Fermati un attimo su SpaceX. Guardati attorno e chiediti quante persone conosci abbastanza folli da immaginare di mettersi a costruire razzi spaziali. Oggettivamente non ha senso. Ma nella sua visione del futuro lui deve salvare l’umanità rendendo abitabile un altro pianeta. Può far sorridere, eppure sembra essere proprio questa la sua spinta reale, al di là di chi sostiene che voglia solo finire nei libri di storia.

Il caso OpenAI e le notizie false

Su OpenAI Musk ha giocato benissimo dal punto di vista mediatico. Ogni tanto se ne esce dicendo che bisognerebbe fermare gli investimenti, perché stiamo costruendo intelligenze così potenti da diventare pericolose. È stato fatto un esperimento in cui questa tecnologia ha scritto una notizia falsa, l’annuncio della scoperta degli unicorni, con tanto di riferimenti universitari e dettagli da articolo serio. Leggendola era impressionante: sembrava vera, scritta talmente bene da non sembrare opera di una macchina.

E qui la cosa diventa seria. Sugli unicorni è evidente che sia finzione. Ma se la stessa tecnologia venisse usata per fabbricare notizie capaci di orientare elezioni politiche o seminare malcontento tra i cittadini? Si entra in un terreno davvero delicato, e Musk per primo dice che lì dovremmo fermarci.

Genio o pazzo? La mia lettura

Pazzo, visionario, fenomeno: ognuna di queste etichette coglie un pezzo. Per me resta soprattutto un grandissimo imprenditore con una capacità di reperire fondi che non ha paragoni al mondo. Non a caso chi investe nelle sue aziende vive con il timore che gli succeda qualcosa: se Musk venisse a mancare, la quotazione di tutte le sue società crollerebbe da un giorno all’altro. È lui il vero asset.

Personalità così nascono forse una volta ogni cento anni. Per chi vuole approfondire, consiglio la sua biografia scritta da Ashlee Vance, da leggere con le pinze perché è di parte, ma utile per capire come certe persone restino dritte verso l’obiettivo nonostante ostacoli che avrebbero fatto desistere chiunque altro. È lì che si vede la mentalità giusta dell’imprenditore al lavoro, quella che non molla davanti al primo muro.

Il punto, per te, non è imitare Musk. Nessuno deve costruire razzi. Quello che puoi rubargli è il modo di trasformare la tua persona in un asset, esattamente come fa lui: ne ho parlato spiegando come costruire un personal brand di successo fatto di unicità, storia e coerenza.

E allora chiudo girando a te la domanda. Per te Elon Musk è un genio o un pazzo? È davvero il visionario che salverà l’umanità, oppure solo una persona fortunata che fino a oggi ha tirato i dadi giusti? E, soprattutto, c’è qualcosa nel suo modo di catturare l’attenzione che potresti applicare, in piccolo, alla tua azienda?

Io sono Massimo Martinini, e ci sentiamo domani.